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La Capilla de los Huesos de Campo Maior es uno de los ejemplos más significativos y originales del arte funerario cristiano en Portugal, dada su singularidad estética. Poco se sabe de la construcción de la Capilla de los Huesos, habiendo sido probablemente promovida por la Cofradía de las Ánimas de Campo Maior alrededor del año 1766.
Esta capilla está profundamente vinculada a un episodio histórico inevitable: la explosión del polvorín del castillo a causa de un rayo, tras la cual quedó destruido medio pueblo y resultaron 316 muertos y cerca de 2000 heridos segun los registros locales.
La leyenda popular cuenta que la capilla estaba decorada con los huesos de los muertos de aquella explosión. A través del proceso de restauración y del estudio antropológico y arqueológico, se comprobó que los huesos del interior de la capilla no muestran signos de impacto violento, lo que significa que esta leyenda no tiene ninguna base sostenible.
Se supone que los huesos de la capilla proceden del cementerio de la Igreja Matriz, totalmente rediseñado durante la reconstrucción del pueblo tras la explosión.
De hecho, durante la excavación arqueológica para promover la accesibilidad a la Igreja Matriz, sólo se identificaron algunos huesos dispersos. La inexistencia de huesos largos y cráneos parece apuntar a que esta zona del espacio funerario que rodea la iglesia ha sido trasladada, y que los huesos que faltaban aquí se utilizaron finalmente para integrar el interior de la Capilla de los Huesos, ya que la datación atribuible a los restos encontrados apunta al siglo XVIII, cuando se construyó.
